Cáncer de Cabeza y Cuello
El cáncer es la segunda causa de muerte después de las enfermedades cardiovasculares en el mundo desarrollado. A pesar de los avances en los exámenes de detección, educación y diagnóstico precoz, la dimensión global del problema del cáncer sigue en aumento. Esta tendencia va a continuar debido a un cambio creciente hacia una población de edad avanzada con un alto riesgo de cáncer. Con aproximadamente 2,6 millones de nuevos casos diagnosticados en Europa y en Estados Unidos cada año, el cáncer sigue siendo un área con gran necesidad médica no satisfecha.
El carcinoma de células escamosas de cabeza y cuello (SCCHN), más comúnmente conocido como cáncer de cabeza y cuello, constituye un área de gran necesidad médica no satisfecha. Durante la pasada década se ha observado un significativo aumento de incidencia mundial de SCCHN.
La incidencia estimada de cáncer de cabeza y cuello en Europa es de alrededor de 140.000 anualmente, con más de 65.000 muertes por año.1 Actualmente, la mediana de supervivencia para pacientes con enfermedad recurrente o metastásica es sólo de aproximadamente seis meses.2
Características generales del cáncer de cabeza y cuello:
- El cáncer de cabeza y cuello incluye tumores epiteliales que se originan en cualquiera de los tejidos u órganos en la región de la cabeza y cuello, excepto los ojos, cerebro, oídos, tiroides y esófago.
- El cáncer de cabeza y cuello puede resultar particularmente difícil para los pacientes porque la enfermedad y la remoción quirúrgica del tumor afecta las partes más visibles del cuerpo y generalmente tiene un impacto severo en las actividades diarias como comer, beber, respirar, hablar y el aspecto.
- Los síntomas, que pueden ser ignorados por el paciente durante un largo tiempo, incluyen:
- Llagas sin curar en la boca que persisten por más de dos semanas
- Bultos en los labios, boca y garganta
- Dificultad para masticar o dolor al tragar.
- Dolor de garganta persistente.
- Persistencia de nariz tapada o hemorragias nasales.
- Hinchazón en el cuello o mandíbula
- Ronquera prolongada o cambio en la voz
- Dolor de oídos
- Protuberancia limitada de la lengua
- Dolor en la cara o maxilar superior
- Manchas inusuales en la boca, blancas (leucoplasia) o rojas (eritroplasia)
- El cáncer de cabeza y cuello se encuentra fuertemente asociado al consumo de tabaco y alcohol
- Más del 90 por ciento de los cánceres diagnosticados de cabeza y cuello son de histología de células escamosas.
- La manifestación de expresión de EGFR es crítica para el crecimiento celular del SCCHN. El EGFR tiene expresión en casi todos los tumores de SCCHN.
¹ GLOBOCAN.
² Argiris A et al. Cancer 2004; 101: 2222-2229
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